當初在捷運上看到別人在讀這本，還以為是推理小說，興沖沖地上網查資料，才知道是科普書籍。看完書介覺得挺有意思的，就買來閱讀了。
這是一本以週期表為主軸的科普故事。即便對週期表不熟悉的讀者，也能放心閱讀。因為作者文筆淺顯流暢，加上適度舉例，所以不會讓讀者有「正在讀科普作品」的僵硬感，反而像是讀八卦雜誌小說一樣讓人忍不住翻頁下去。
作者由週期表排列模式如何建立談起，之後每章介紹特性相近的元素，最後再以週期表未來的可能性作結。可以當作一篇篇獨立小故事來看，瞭解各個元素是如何被發現？如何被命名？特性為何？體會到化學元素跟日常生活息息相關：如果喜歡推理小說，第9章「下毒者的走廊」可以給予許多靈感；如果有收集貨幣的嗜好，想必會喜歡第13章「滿身錢味的元素」；如果對鋼筆有興趣，那一定不能錯過第14章「藝術家的元素」——派克51型鋼筆之所以傳奇的原由。
如果對週期表已經有所認識，這本是讓人更深入瞭解週期表與元素，並且思考重大科學發現背後的意義。作者文筆輕鬆，但故事安排嚴謹有規劃。每章節獨立來看是有趣的小知識，連貫起來看則是科學史。從週期表的雛型到確認排列規則，中間仰賴無數科學家的努力與一點好運氣。每次研究都為科學累積能量，然後透過獨特的觀察、意外的實驗結果、跨領域的知識、天外一筆的靈光乍現……一旦時機成熟就促成了週期表的重大發展。作者也在最後提到目前週期表並非終極型態。誰知道未來週期表是否像現在熟知的模樣呢？會不會因為量子力學的發展或是新元素的發現而出現更適合的模型？科學就是這點有趣，隨著新發現、新證據而持續修正理論。沒有絕對正確的答案，而是當前相對適合的答案。
我們都站在巨人的肩膀上。化學如此，物理、生物亦然。
